花粉症とは？

花粉症の要注意時期とは？

花粉症の季節になるとニュースなどでも盛んに花粉情報が提供されることになります。

それではこの、花粉症の季節とはいつのことなのでしょう。ここでは花粉症の要注意時期についてお話しすることにしますね。

日本という国は国土が南北に長いので、北は北海道から南は沖縄まで全く同じ気候ということではないんですよね。毎年春になると桜前線が報道されますが、これはソメイヨシノとい植物が同じ条件下で開花することを前提に、南から順にその条件が整っていくのを桜前線と呼んでいるわけなんです。

それだけ日本の気候はバラエティに富んでいるということなんです。そのため花粉症の要注意時期にもずれがありますし、これだけ気候が違うと生えている植物も異なるので注意するアレルゲンも地域によって異なってくるわけなんですね。

例えば、これだけ全国的に問題になっているスギ花粉ですが北海道と沖縄にはほとんど生えていませんのでスギによる花粉症はないのです。

まずは日本全国で花粉症に悩む人を毎年憂鬱にさせるスギについて見てみます。スギが花粉を飛ばす時期は年明けから春までですね。

これは全国的に変わらないようです。北海道にはほとんどスギが生えていないとは言うものの、地域によっては本州に近いことから花粉の飛来が考えられますね。

ですがやはり北国、本州の関西や関東に比べると時期は2ヶ月ほど遅くなってからのようですね。ところで北海道にはスギがあまり無いと言っても、その代わりに大量の花粉を飛ばすシラカバがあるんです。

シラカバの花粉飛来は4月頃からですので、北海道の方はむしろこちらのほうが心配の対象になると思います。

花粉の飛来時期については大きな分類があります。スギやヒノキなどの木々からの花粉が飛来するのはおおむねスギと同じで年明けから春までですね。

それに対してブタクサ、ヨモギ、カナムグラなどから飛来する花粉は8月から秋の終わり頃までです。この両者は植物としての種類が全く異なることから、当然生態が異なるので花粉を飛ばす時期も変わってくるんですね。

後者の植物群は花粉の量もそれほど多くありませんし、密生しているというわけでもないので比較的危険性は低めですが、地域によってはスギやヒノキ並みに要注意となるのでそれぞれの地域にどんな植物がたくさん生えているのかをよく知っておく必要があるのではないでしょうか？

一度でも花粉症の症状が出たという方は花粉症日記のようなものを付けておいて、どの時期から異変があったかを記録しておくといいと思います。

そうすれば自分だけの要注意時期を知ることが可能だからです。

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花粉症が起こるメカニズムとは？

花粉症が起こるメカニズムについてご説明します。

そもそも花粉症の原因、花粉は木から飛んでくるものです。スギやヒノキの森林は人間が人工的に作り出したとは言っても、元から自然にあった植物であることに変わりはないんですね。

しかも花粉症の原因となる物質は約60種類もあるというのですから、森林はアレルゲンだらけのはずですよね。ですが古代の人々が花粉症に悩まされていたという話はあまり聞かないですよね。

厳密に歴史をひもとくとそんな事例もあるそうですが、現在のように日本人の10人に1人が花粉症というとんでもない高率で発症していたということはないみたいです。

それでは花粉症が起こるメカニズムについてですが、
人間の体には意識とは別の次元で体を守る働きがあるのは皆さん知っていると思います。外部から侵入してくる物質に対してもそれを排除しようとする働きがあるんですよね。

空気中を飛んでいる花粉も呼吸とともに吸い込んだらそれは外部から入り込んでくる異物なわけで、その異物が入ったら人間の体はそれに何らかの対応をしようとするんです。

最終的には体に不要なものなので、排除しようとするわけですが、その働きをするのがIgE抗体という物質なんですよね。この抗体は一度作られると、次に同じものが入り込んできた時にはその異物と結合して一緒に外に出ようとするようです。

ですが抗体は自力で空を飛べるわけではありませんから、それをくしゃみで吹き飛ばしたり、鼻水と一緒に流したりしようとするんですね。花粉症でくしゃみ、鼻水、涙が出るのは全てこの抗体の反応なわけです。

逆に鼻が詰まるのはこれ以上の異物を侵入させないためです。いやはや、人間の体というのは実によく出来ているものですね。

人間の体のメカニズムは理解できても、やはり古代から人間の体の構造は変わっていないのですから現代病と言われるほど最近になって花粉症の症例が急増していることの説明にはならないですよね。

これには現代の人間が置かれている環境に関連があるのです。例えば食生活ですね。現代人は昔の人とずいぶんと違うものを食べているわけなんです。栄養素を見ても高カロリーでたんぱく質や脂肪分を多く摂るようになりました。

高たんぱくだとアレルギー体質になりやすいという研究成果があるので、まず栄養素の面から花粉症の確率が高められているのが分かるのです。

次に食品添加物。これも体に良いはずがなく、アレルギー体質になりやすかったりホルモンバランスを崩して抗体が過剰に作られたりすることがあるらしいですね。

最後に住環境でしょうか。鉄筋建築で気密性の高い住環境で生活しているとほこりや花粉などへの耐性が落ちてしまい、ちょっとしたアレルゲンにも反応しやすくなってしまうと言われているんですよね。

つまり、人間の対応能力が弱くなっているという事です。

以上のような理由で、花粉に対する抵抗力を失いつつあるんですね。

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花粉症とは？

花粉症について解説しますね。

毎年花粉症のシーズンになるとテレビや新聞で花粉の飛来情報が流されますよね。

ところで花粉症とはそもそも何なのでしょうか？
まずは花粉症について詳しく知ることが重要ですね

花粉症とは通称で、正式な病名ではないんですね。正式にはアレルギー性鼻炎の一種なんですよね。アレルギー性鼻炎の全てが花粉症というわけではないんです。

アレルギー性鼻炎はアレルゲンと呼ばれる原因物質によって分類されていまして、ハウスダストや昆虫、ペットの糞などがアレルゲンとなっている通年性アレルギー性鼻炎は同じアレルギー性鼻炎であっても花粉症とは異なるんです。

それに対して季節性アレルギー性鼻炎というものがあります。これは特定の季節にしかないアレルゲンに反応するために季節性とも呼ばれているようですね。

アレルゲンはスギ、ヒノキ、カモガヤ、オオアワガエリ、ブタクサ、シラカバなどの花粉で、これが花粉症なんですね。ここでいくつかの植物を挙げました。

「花粉症ってスギ花粉じゃなかったかな？」と思われた方もおられると思います。実はそうではなく、なんとこの他のものも含めると約60種類もの植物がアレルゲンとなるらしいんですよね。その中でも日本はスギ花粉が多く、その花粉に反応する人が多いために花粉症＝スギ花粉が原因と思われているわけなんですね。

ところで、日本はスギの花粉が多いと言いましたがなぜでしょうか？スギというのはまっすぐ上に伸びる針葉樹ですが、確かに日本の山の風景を思い起こすとスギの木が密生している様子がイメージできますよね。

これは日本の林業と深い関係があるんです。元から自然のままになっている森林のことを原生林と言いますが、原生林はスギばかりではなく色々な種類の木が自生しているんですよね。

最初からスギがびっしりと生えている森林というのはないんです。つまり、スギばかりが生えている山というのは人間が人工的に作り出した森林なんですよね。

目的は材木を切り出すための林業経営ですから、原生林のように関係のない木々がたくさん生えていると効率が悪いので実際に切り出すスギやヒノキだけを植林して育成しているわけなんです。

人工的な森林ですから、当然山の奥地よりも人里に近いところにあります。

ですから、花粉が飛来する確率も高くなるわけです。
以上の理由で、日本のスギ花粉症が起きているわけなんですね。

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